梦想照进现实 SAT延考背后的理性抉择

　　文/乔美华 编辑/万升洋

　　SAT，全称Scholastic Assessment Test，中文名称为学术能力评估测试。由美国大学委员会（College Board）主办，SAT成绩是世界各国高中生申请美国名校学习及奖学金的重要参考，俗称“美国高考”。

　　中国学生的SAT现实

　　随着美国大学成为希望子女接受最优质高等教育的富裕中国人的热门选择，每年有数以万计的中国学生参加作为大学本科入学考试的SAT考试。从客观情况来讲，美国知名的大学，特别是排名前50的学校，在申请的时候都需要提交SAT考试成绩，没有SAT的考生，基本不可能申请到名校的直接录取。为了加大名校的几率，大陆申请者和家长越来越重视SAT考试，很多小孩在刚考上高中就开始着手复习SAT，在高二就考出了SAT成绩，这样高三就可以申请美国大学了。

　　SAT之所以能够使越来越多的大陆家长和学生趋之若鹜，除了因为该考试是申请美国学校的必须条件之外，还有每年考试机会的增多。不同于国内高考每年一次和“一考定终身”的特性， SAT考试分布在每年的三月、五月、六月、十月、十一月和十二月，使得考生可以以最佳的成绩去申请美国的大学。同时由于美国大学的本科申请截止时间大多集中在年底，所以每年的10月、11月和12月，是SAT考试最为集中的阶段，尤其对于那些想申请名校Early Decision和Early Action的考生更是如此。SAT在中国大陆没有考点的尴尬现实，使得学生只能选择和大陆距离最近的选择香港或者其他东南亚国家参加考试。

　　在诸多考场当中，坐拥地理优势的香港无疑是最便利的SAT考场。被推迟的10月SAT考试最终定于10月25日于香港亚洲国际博览馆(Asia World Expo Centers)举办，届时将有数以万计的考生应考，其中95%的考生来自内地。

　　延考并非“洪水猛兽”

　　根据SAT官方在今年6月发布的消息称，预定在2014年10月11日香港亚博考场的SAT考试推迟至10月25日举行。受此消息的影响，数万大陆考生的留学计划被打乱，他们只得辗转到澳门、新加坡、台湾、日本、韩国等国家和地区去参加SAT考试。2013年，中国大陆就已经有超过20万名学生去美国留学，虽然最终数据还未公布，但2014年的这一数字将会高于去年是不争的事实。逐年增多的大陆考生的涌入，也让包括港澳地区和东南亚国家的SAT考位爆满。

　　不少准备申请ED或者EA的考生都针对“延考事件”表达了自己的担忧。香港SAT考试推迟两周时间，除了给考生带来的仓促办理其他国家的签证手续和报陪考团这些麻烦事以外，大家最关心的话题还是是否影响Early Decision（提前申请）和Early Action（提前行动）的申请。通过观察和分析我们发现，对于截止日期在今年11月1日的学校来说，参加香港地区10月的SAT考试的考生是无法赶上申请末班车的，唯一的办法就是转战其他的考场；对于截止日期在11月15号的学校，根据SAT成绩三周左右的公布周期来看，时间也是相当紧张的，但依然能赶上截止日，大部分加州系统的学校是完全来得及的。需要提请考生注意的是，延考只对申请ED和EA的考生有一定影响，对于申请正常批次的考生来说，影响不大。

　　对于决定参加ED和EA的申请人送分的担忧，我们认为应该分成两方面来看。

　　SAT考试时间延后，意味着分数无法按既定时间公布与此同时，许多学校的政策也许会有相应调整。据了解，哥伦比亚大学、芝加哥大学、杜克大学、西北大学等学校的“早申请”截止日期就推迟到了11月8日；圣路易斯华盛顿大学和维克森林大学更是推迟到了11月15日。而这些“早申请”的学校往往排名靠前，申请人数量庞大，待招生办的助理把每个学生的所有材料整理完毕，也许就到了11月末，这也就意味着招生官得到你申请材料的时间很可能会在11月20日之后。因此，我们建议申请人在Common申请系统中加上“10月份参加SAT考试”的标注，并且在截止日期前将Common Application提交，学校就会为你建立档案，这样做的话，即使申请人参加的是10月25日的考试，成绩晚于11月15日提交，也不会对录取有什么影响。另外，为了表达诚意，可以在成绩出来的第一时间，将成绩单以邮件形式发给学校，也是会放入档案的，切记不要忘记同时提交官方送分。

　　另外，特此提醒广大的留学申请者：SAT考试应该早规划，早复习，尽量选择在上半年完成SAT考试，这也是为了避免年底考位紧张和突发时间的主要解决办法。现实情况是许多内地家长都不清楚早规划的重要性，或者想要让孩子兼顾国内高考，到了高考失利再决定留学，这样安排一定会处于被动境地。还有很多家长在孩子快高中毕业时，才发现原来美国高校申请需要考SAT，这时候才去准备复习SAT和托福考试，这样一来就无法赶上次年的申请，孩子必然要高中毕业后在国内空档一年。

　　箭在弦上：SAT改革猜想

　　SAT将在2016年进行调整引发了学生与教育界人士的大讨论，改革后的SAT记分将重回1600分制，其他改革细节我们可以从SAT考试的主办机构College Board大学委员会官方网站获取信息：

　　改革后的SAT将被分为3个部分：阅读语法、数学、文章。其中阅读语法和数学两个部分每个部分的给分区间是200-800，文章不计分。因此新SAT的就重新回到了10年前的1600分制，给分区间为400-1600。预期美top10的学校要求SAT成绩1450以上。鉴于很多考生反映中途的生理原因对于考试结果的影响，改回1600分制的SAT考试，时间会大大缩短，考生不再会为香港亚博如厕难和空调太冷而抱怨，也不太会因为中途饥饿影响发挥。

　　如果机考实行，随之而来会有大量的“机经”的出现，所以我们推测不排除College Board给作弊多的地区继续实行笔考。GRE在全球机考的时候，就曾经有一段唯独给中国大陆实行笔考。众所周知，SAT亚洲题目经常重复美国考题，这样机考笔考分开，美国SAT数据库出题，通过时差和往年题目作弊会变得更加困难，真正有实力的考生就容易脱颖而出。

　　以往的SAT的阅读部分叫做“Critical Reading”，考察的是学生的批判性思维阅读能力，而改革后的SAT阅读部分被叫做“Evidence Based Reading and Writing Section”，将阅读和语法部分合二为一，考生不仅需要快速阅读并答题，还需要学生要找出文章中的错误，并重新写出正确用法。对于中国学生而言，这种做题方式看似变难了，因为添加了改错这一部分。然而事实上，表格和图表等数据的出现，反而能有助于学生对文章的理解，从而降低阅读难度。而多出的改错部分，则是类似于原来语法部分的段落改错题。

　　关于SAT写作的最大变化，目前最热门的讨论是写作部分将作为可选部分，学生可以选择性参加。从2005年加入作文部分，到2016年将作文部分作为选考，这种变化折射了ACT考试对于SAT考试的冲击。需要注意的是，家长和学生不应该误认为这是考试难度降低。因为美国排名靠前，尤其是Top20的学校即便在要求学生提供ACT考试的成绩时，都强烈推荐或要求学生必须参加带有ACT写作部分的成绩。所以我们预期，即便SAT考试本身取消作文部分，这些顶尖学校一定也会要求学生参加并且提交写作部分成绩。而且，改革后的SAT就像SSAT考试一样，虽然作文是可选的，但是文章会被学校提取出来作为申请时和Essays的对照。因此，新版SAT的写作部分不可轻视。

　　传统的SAT考试作文需要对一个复杂的话题进行理解和阐述，很多学生通过提前背诵例子来应对各种题目。此次改版的SAT考试，首先会让学生阅读一篇材料，然后学生需要理解并解释该作者是如何建立自己推理过程。这样的变化也是趋于GMAT和GRE考试的一种变化。在GRE和GMAT考试中，会要求考生先阅读一篇文章，然后针对这个文章找到漏洞，进行梳理和攻击。只不过在SAT考试中，学生需要建立自己的逻辑论述，并利用阅读材料中的信息。这样的写作考试将会更加考察学生的思维能力。

　　改革后的SAT考试，写作变成选考项目。学生是否选择作文部分，不取决于自己的意愿，而是取决于大学的要求，将会以额外分制的形式体现。写作时，考生将被要求事先读一段材料，然后在文章中分析作者是如何使用证据、推理及写作风格上的一些元素来论证其观点。这样的改革使SAT写作逐渐向GRE和GMAT考试靠拢，更多的去考察考生对原文的评判、论据的支持与反对等能力，也使得考生对于写作备考难度大大增加。要求考生在备考阶段要进行大量的阅读，锻炼自己的阅读、分析、逻辑思维能力。这样一来，对于那些阅读量大的考生来说，优势就体现出来了。

　　写作由必考科目沦为为选考科目，并不意味着写作考试就此作废。在阅读、数学分数相当的情况下，申请人能够提供写作考试成绩无疑将增加被美国大学成功录取的几率。针对写作，中国学生要放弃投机的想法，不要因为新SAT考试把写作作为可选项目就减少对写作的准备。因为如果放弃写作部分，表现的是一种不自信；而参加写作考试的考生，一旦写作部分与大学申请文书（Common Application的主文书）写作水平差别较大，则会让校方认为有代写嫌疑。在备考时，还是要把写作当作SAT的必考项目去准备，平时必须扎实提高语法、用词，以及分析、说理的能力，并努力培养自己的批判性思维能力。

　　纵观SAT改革，其实对于中国考生来说是趋于不利的。在以往的SAT考试中，尽管写作部分也单独计分，但会和中国考生擅长的语法部分综合到一起来看写作部分总分，而不是单独拆分出来看。而改革之后的SAT考试中，写作部分被独立出来，其重要性被放大，难度增加，所以需要考生加倍重视。看似不计入总分，但反而因为语法题目的取消，变得格外显眼。

　　以往的SAT考试对于词汇量的要求非常大，《巴朗3500》、《GRE词汇》等都成为中学生的必备书籍。在备考过程中，大家机械记忆了很多可能很难在考卷之外再用到的词汇。但是重新设计的SAT词汇考察将偏重词汇的语境，并且这些词汇不会过分生僻，相反它们会在学生的日常生活和学习中遇到。SAT考试改革后，生僻词汇将减少，日常生活词汇比例增大。如果学生想获得高分，填空题目最多错一个或两个，这就要求学生掌握大量熟词僻义。而对于事物的变化趋势的把握，最好把它放置在一定的历史情境中。预计未来，词汇考察仍然会以填空题型为主，但是考察方式可能会变得多元。比如结合GRE考试的填空类型，加入同义替换词汇的考察。SAT考试改革将对中国学生有利，因为新考试更注重英文实事，更具科学性。黑人文学和妇女文学所占比重会下降。新考试将更侧重近现代文学，聚焦于社会、环境、科学和人口老龄化等问题。因此，这一改革将使中国学生更加了解美国文化，具备大量学科专业词汇。

　　总之，经历了2014年10月“延考事件”和迟早降临的2016年改革，SAT本身也在调整中完善，无论如何变化，我们考生所要做的就是从容应对，找到最适合自己的备考战略。

　　本文发表于《Future出国》杂志，与我们互动请添加微信公众号：futurechuguo

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