宝贝在西方（之七）

　　文/美朵 编辑/王娟

　　前几天一位同事提到，孩子正在读高三，很想到美国上本科，不知道是否还来得及。以现在的时间来看，想正常录取，时间肯定是来不及了。在这里要提醒有留学意向的家长，孩子打算出国上本科，那么，初中阶段开始准备是最佳方案。

　　不管是否准备读研读博，本科教育对一个人的影响最为深远，哈佛、普林斯顿这样闻名于世的大学也把本科教育作为其引以为豪的核心。正是由于对高质量本科教育的追求，近几年本科阶段自费留学的人数正在逐渐增加。但与此趋势相对应的是，多数家庭对留学并不了解，不少家庭在孩子上高二高三时才作留学打算，有的家长甚至希望孩子能够国内外高考一起参加，这些都是很不科学的做法。因为国外本科升学与国内是两种完全不同的模式，如申请美国高校，高三上学期之前，要拿出所有申请需要的成绩，要确定选择哪些学校，要准备高校要求的各种文书。而所有的这些成绩和文书的水平，是要与美国本土学生在同一层面上较量的，如果不慌不忙地到高二高三才准备留学，除非成绩异常优秀，外语水平超高，否则会很仓促，也很难得到理想的结果。为什么初中阶段开始准备是最佳方案呢？从以下几个方面就能得到答案。

　　语言方面

　　语言是第一要求。曾经有家长认为，孩子的英语成绩不错，在班上英语也都是前三名，应该可以准备留学。事实上，对于国内的中考高考，英语是外语，所以要求并不是那么高；但对于留学，英语是母语，母语的概念就是所有的考试和资料所使用的语言，使用的程度是熟练甚至考究。所以，单从词汇量的要求上，高考英语的单词量为3500至5000个，通常为3500个；托福考试的单词要求是10000个以上，若想取得100以上的高分，就得准备12000个以上，而美国高考SAT和ACT也要求在12000个以上。在对英语使用的熟练程度方面，从题量和难度上，国内的高考英语和托福考试及两种美国高考是无法相提并论的。可以这么说，一个只掌握中学英语的学生，哪怕是高考英语150分，也很难在留学考试中取得好成绩。留学考试对英语单词量的要求是国内高考英语的2-3倍，对使用熟练程度的要求当然也是国内高考的好几倍。

　　在留学考试中取得好成绩的学生，基本上在课堂之外都有专门的英语学习，有不少在初中的时候水平就已超越高中，词汇量上万，这样的孩子到了高中再加把劲，高二时只要稍加准备，各项留学考试就不会有什么问题。所以对于想留学的孩子，从初中开始就必须有更高程度的英语学习，这样一步一个脚印地走下去，留学考试及各项准备才能从容应对，也容易得到更理想的成绩，获得美国前50名校的录取。如果到了高中甚至高三才确定留学，就只能尽早确定放弃国内高考，一心一意地准备国外高考。如果你的孩子不是天才，就千万别让他一边准备国内高考一边准备国外高考。两种高考都是很磨人的考试，如果两边都想兼顾，孩子会承受双重压力，加之两种考试的风格大相径庭，其结果往往是哪边都考不好。

　　我们家就有过这样的失误，一直没有最后确定让女儿留学，以致女儿在高一的时候学得相当辛苦，当两种学习产生某些冲突的时候，孩子又感到无所适从。因为不忍心看到女儿承受这种人为的双重压力，后来还是果断放弃了国内高考。

　　能力方面

　　美国大多数高校的理念是培养对社会有用的人，在这样的理念下，高校对学生的要求除了与学校排名匹配的成绩外，更看重学生各方面的能力。如果说成绩是申请美国高校的硬件，那么各种能力就是决定申请是否成功的软件。

　　美国高校看重的能力其实很宽泛，可以是领导能力、组织能力、实践能力、观察能力、学术能力、综合能力，可以是体育、艺术等方面的特殊才能，甚至可以是对一些有意义的小事持之以恒的能力，如对弱者的帮助、对社区的服务等等，只要你能坚持，就会被认为是一种能力。

　　所有这些能力都需要时间来培养，领导能力、组织能力、学术能力、综合能力这些方面自不用多说，没有长期、反复的付诸行动，是不可能体现这些能力的，哪怕是帮助孤寡老人做家务，如果只是一两次或断断续续不能坚持，就会被视为做秀，而美国人对做秀是非常反感的，尤其是现在申请美国高校的学生大量增加，有不少被不良中介过度包装，招生老师很容易就看出做秀的痕迹。

　　以上这些能力，是要通过各种活动来体现的，所以有人又将之称为活动的准备。如果初中确定了留学，就有充裕的时间来准备这些活动，即使从头开始，也来得及。

　　选校方面

　　申请哪些学校虽然是高三上学期才确定的事，但是，选校相关的准备需要提前做好。

　　美国有4000多所高校，每所高校的性质、特色、喜好都不一样，既然要花数十万到美国留学，就应该对这些高校有个大概了解。由于语言不通，了解国外高校比了解国内高校要多花许多时间。如果能在孩子初中时确定留学，那么留给学生和家长了解国外高校的时间就比较充足，在开始选校前，学生和家长都能对备选方案有个大概的意向，比如：公立还是私立、文理学院还是大U、重学校排名还是重专业排名、考不考虑奖学金、哪些学校更适合自己等等这些方面，都能做到心中有数，这样做出的选校方案就会更趋于合理，申请成功的几率也会更大。

　　大家可别小看选校方案的科学性，这与申请成功关系重大，否则会因选校方案欠佳而导致结果不理想。我的一个朋友的孩子就是这样，成绩与前50的名校匹配，但其申请学校多集中在前25以内，结果全部被拒，只获得保底学校密歇根州立大学（综合79名）的录取。这种情况的产生，往往就是因为前期准备工作不足导致的。

　　本文发表于《Future出国》杂志，与我们互动请添加微信公众号：futurechuguo

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