【留英随笔】圣诞节吃饺子（上）

　　在英国，圣诞的气氛从每年的十一月下旬开始就已经很浓了。

　　商店橱窗装点一新，各式各样的打折引来了如潮的人流，街道立即变成了集市。

　　超市里的人更多，售货员的打扮非常有趣，有的像天使，有的如蜜蜂，有的似绿毛鬼，千奇百怪。我付款的柜台旁，一位老妇装扮成斑点狗的样子，热情地为我打包、结账，还不停地搭讪，问问中国的情况。

　　英国人并不缺乏浪漫气息，他们藏而不露的性情只允许在为数不多的几个场合和盘托出。

　　在电子贺卡铺天盖地的时代，英国人仍然保持着邮寄祝福的习惯。皇家邮政（Royal Mail）在圣诞期间的工作量超出平日数倍。

　　背着红色邮包骑单车、或步行邮递的成员中，有不少是中国留学生。皇家邮政的分拣车间里，机声隆隆，五湖四海的邮件在紧张地流动着。

　　其中竟有不少是发给圣诞老人的明信片和贺卡，意外而富有童真的温情。不过凭我的感觉，他老人家的住址实在很难确定。

　　目前比较流行的说法，认为圣诞老人住在芬兰的拉普兰（Lapland）地区，靠近北极，那是一个有极夜、有铃铛、有驯鹿的地方。

　　信封上的地址五花八门，有国内的，也有国际的，我想每个人心中都有一个圣诞老人的所在，一定是一个特别美丽的、特别浪漫的地方。英国无奈中采取了一刀切的方式，这类邮件统一发往贝尔法斯特。

　　露天广场上，临时搭建的转轮观览车、旋转木马等游艺设施一应俱全，娱乐成了唯一的主题。一个多月的光景里，人们跃动的心比平常跳得更为欢畅，惊叫声、狂笑声、嬉闹声飞转着，汇成了欢乐的漩涡。七彩霓虹像燃起的火焰，烧遍大街小巷。耸起的山丘上，灯光勾勒的房屋在夜幕中留下了激悦的剪影。

　　夜幕早早地来到，下午4点的光景已经宣告了白天的结束。路灯泛着淡蓝色的光晕，给细密的雨点指引着方向，朦胧中一片飞蝗。商店的橱窗里闪着各色的彩灯，人头攒动，圣诞树倩影依稀，街头飘来苏格兰风笛悠长的欢歌——快过节了。

　　夜色完全覆盖了这个城市。愈发思念家乡的菜肴。老外厌恶中国人厨房的油烟和喧腾的韵律，但他们从不放弃捕捉东方美食的机会，殊不知美味和舒心从来都是劳苦和耕耘的结果，西方人到底不如我们领悟得透彻。真想吃饺子了。

　　四体不勤，五谷不识的我已经可以自己做饭了，但到底不能和家里人做的相提并论。西方的圣诞多半是那个芬兰老头（据说圣诞老人源于芬兰的拉普兰地区）的玄虚，而中国人过年却格外实惠，春节是饺子和年夜饭的表象，中国人先要吃好。

　　圣诞夜吃的是年夜饭，还是中国人的逻辑——中西合璧，过节吃饭两不误。中国人喜欢实惠和热闹，吃把生活、喜庆和亲情有机地串联起来，精神物质两手都要抓，一个都不能少。

　　在我合租的公寓中，中外同学济济一堂，先把烟雾警报器用塑料袋封好，然后，几个“大厨”同学便大显身手了。考虑到春节期间要考试——英国人不会给我们放假的——这个圣诞又有了双重功效。（待续）

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